// Apartamento de Helena · Noite

Bia se aproximou, tocando o braço de Helena.

— Não vamos deixar isso acontecer.

— O tempo tá se esgotando — Helena sorriu triste. — Se acabar, Amy manda vocês de volta sem arriscar a segurança de vocês.

— Então precisamos ser rápidas — Bia disse, a voz firme. — Sem mais atrasos.

Helena assentiu, limpando discretamente o rosto.

— Por isso marquei encontro com Élida amanhã. Vocês precisam conhecê-la. Precisam entender como tudo funciona.

— Élida? — Clara perguntou.

— A bioengenheira — Helena explicou. — A mente por trás das ferramentas. Do Nexxus. Dos colares. — Fez uma pausa. — E das únicas armas que temos contra a Gestora.

As meninas se entreolharam, a curiosidade acendendo nos olhos.

— Armas? — Isa pressionou.

Helena sorriu, mas era um sorriso cansado.

— O SDR e o Sincronizador Quântico. Os dispositivos que permitem viagens temporais sem ser detectadas. — Gesticulou, e o holograma mudou novamente, mostrando o gato siamês. — O SQ foi integrado ao Nexxus, permitindo que ele fosse enviado ao passado — pra encontrar vocês. O SDR foi enviado estrategicamente pra trazê-las.

Bia observava o holograma do gato, fascinada.

— Por que um gato?

— Porque ninguém suspeita de um gato — Helena riu de verdade agora. — Élida é genial. Criou um agente que podia se misturar, que não levantava suspeitas. E Amy programou a missão. Infundiu no Nexxus a tarefa de localizar vocês por meio das "assinaturas de desvio".

— Os padrões neurais que a Gestora não consegue sintonizar — Sofia completou.

— Exatamente — Helena confirmou. — Vocês são anomalias. Não no sentido ruim — no sentido de que não se encaixam nos parâmetros do Sistema. São imprevisíveis. E isso... — sorriu. — Isso é a nossa arma.

O holograma se dissolveu. A sala voltou à iluminação normal.

Clara olhava para as próprias mãos.

— Então somos perigosas pro Sistema porque somos... diferentes?

— Vocês são perigosas porque são livres — Helena corrigiu. — Livres de condicionamento. De programação. Vocês pensam, sentem, escolhem de forma que o Sistema não consegue prever. E isso o aterroriza.

Isa estreitou os olhos, tentando entender.

— E Élida criou tudo isso sozinha?

— Com Amy — Helena corrigiu. — Foi um pacto. Uma aliança entre duas amigas que se recusaram a aceitar o mundo como ele é.

— Quando elas se conheceram? — Sofia perguntou.

Helena caminhou até a janela, observando a cidade escura. O escaneamento noturno já havia começado — invisível, mas presente.

— Há mais de onze anos. Também na Grains de Liberté. — Sorriu pro reflexo no vidro. — Aquele café testemunhou muitas revoluções silenciosas.

O sorriso ainda estava no rosto quando a luz do apartamento pulsou.

Não foi o mesmo pulso leve da vez anterior. Foi mais longo. Mais próximo. Como se o escaneamento tivesse chegado um passo mais perto da superfície da Borracha Plúmbea Atóxica — e desta vez testado a resistência em vez de apenas tocar.

Helena viu no reflexo do vidro. Não se virou.

Bia também viu. Viu a luz. Viu o sorriso de Helena desaparecer. E viu os olhos de Helena no vidro encontrarem os seus — por uma fração de segundo, antes que Helena recompusesse a expressão. Nenhuma das duas falou. As outras não haviam prestado atenção.

Clara ainda olhava para as próprias mãos, Isa processava a última frase, Sofia ajeitava os óculos no gesto automático de quem está dentro de um pensamento. Helena afastou-se da janela com um passo calmo e deliberado. Bia a observava. Olhava para Helena, sem dizer nada.

Helena olhou para o bracelete. Voltou para a janela escura, onde o reflexo da cidade a encarava de volta. O escaneamento continuava lá fora, invisível e paciente, como tudo que o Sistema fazia bem. Fechou os olhos e pensou:

— Amanhã falo com Élida. Espero que eu esteja errada, mas acho que não estou.

Bia, percebendo que Helena estava se perdendo em pensamentos, chamou-a suavemente de volta.

— Helena, continue nos contando sobre Amy e Élida.

Helena despertou do transe e sua voz ficou distante novamente, como se estivesse narrando um filme que só ela podia ver.

— Amy tinha uns vinte e três anos. Élida, vinte e cinco. E Bernard, dezenove. Eram amigas desde a adolescência, mas a vida as havia separado. Amy tornara-se 'cronista'. Élida, uma bioengenheira brilhante.

Bia se acomodou melhor na poltrona, preparando-se para ouvir.

— Elas se encontravam raramente. Mas quando Stephen desapareceu, Amy precisou confiar em alguém. Precisava de uma aliada. Marcaram na cafeteria.

Helena fechou os olhos, reconstruindo a cena.

— Élida estava nervosa. Sabia que tinha algo errado. Amy parecia diferente, mais sombria. Quando colocou um tablet na mesa e disse que ia contar algo perigoso, Élida quase saiu correndo.

— Mas ficou? — Clara mordeu o lábio.

— Ficou — Helena confirmou. — E Amy mostrou a verdade. Sobre o Subnível. Sobre o que realmente acontece com os 'inaptos'. Élida ficou pálida. Como bioengenheira, havia criado equipamentos de captação sináptica — mas nunca questionou o destino dos reprovados.

Sofia ajeitou os óculos, incomodada.

— Ela acreditava que estavam sendo ajudados?

— Todos acreditam — Helena abriu os olhos. — Ninguém ousa duvidar das boas intenções da Gestora, até descobrirem a verdade. Élida tentou se defender. Disse que o Sistema era justo, que os 'inaptos' eram realocados para comunidades especializadas.

— E Amy, o que disse? — Isa perguntou.

Helena sorriu triste.

— Amy perguntou se ela conhecia o endereço de alguma dessas comunidades. Se sabia onde estava Stephen.

Fez uma pausa, depois concluiu:

— Élida não soube responder.

— Foi aí que ela percebeu — Clara murmurou.

— Sim — Helena confirmou. — Foi aí que o mundo de Élida desabou.

Amy então fez algo que mudou tudo. Gesticulou, e hologramas surgiram novamente — três figuras translúcidas, flutuando sobre o tablet virtual.

— Amy ativou as NEUROTÁQUIONS. Hannes, Pideya e Skouter se manifestaram, falando diretamente com Élida.

As meninas se inclinaram para frente, fascinadas.

— O que elas disseram? — Sofia sussurrou.

Helena sorriu.

— Elogiaram o trabalho de Élida. Chamaram a engenharia dela de "poesia pura". Disseram que Amy havia permitido que enxergassem o mundo com os próprios olhos, não apenas com os da Gestora. — Fez uma pausa. — E pediram ajuda.

Bia balançou a cabeça, admirada.

— Élida deve ter ficado em choque.

— Cambaleou. Apoiou-se na mesa — Helena confirmou. — Mas não fugiu. Amy estendeu a mão. Disse que precisava da pessoa em quem mais confiava. Disse que juntas poderiam proteger não apenas mentes, mas a própria esperança.

Clara limpou os olhos, emocionada.

— E Élida aceitou!

— Apertou a mão de Amy — Helena confirmou, a voz embargada. — Selou décadas de amizade com um propósito novo e perigoso. E disse: "Então que comece a Resistência".

Os hologramas se dissolveram. O silêncio retornou.

Sofia limpou os óculos, gesto nervoso.

— Essa história é linda e triste.

— É real — Helena corrigiu. — E foi o começo de tudo. Daquele dia em diante, Amy e Élida trabalharam juntas. Criaram as ferramentas. Planejaram cada detalhe. E quando o momento certo chegou... — olhou para as meninas. — Enviaram o Nexxus pra encontrar vocês.

Isa se levantou, inquieta.

— E agora a gente tá aqui. Parte de um plano que começou muito antes da nossa existência.

— Não — Helena corrigiu, firme. — Vocês não são parte do plano. Vocês são o plano. Tudo o que Amy e Élida fizeram foi pra trazer vocês aqui. Pra dar a vocês a escolha que ninguém mais tem.

Bia sentiu o peso daquelas palavras.

— A escolha de salvar ou sacrificar.

Helena assentiu.

— A escolha que definirá o futuro de todos nós.

O relógio holográfico na parede marcava 22h30. O escaneamento noturno estava em andamento — invisível, mas presente, varrendo a cidade. Clara olhou pela janela, vendo apenas escuridão.

— O escaneamento dura quanto tempo?

— Nove horas — Helena respondeu. — Das 22h às 7h. A gente tá segura aqui. — Tocou a parede. — Borracha Plúmbea Atóxica. Bloqueia qualquer varredura.

— Já aprendi sobre isso — completou Bia.

Sofia bocejou, tentando disfarçar.

— Desculpa. Foi um dia longo.

Helena sorriu.

— Vocês precisam descansar. Amanhã tem muito pra fazer. — Caminhou até o corredor. — Vou preparar as camas neurais.

As meninas a seguiram, os corpos pesados de cansaço, a mente repleta de informações novas.

Enquanto se acomodavam, Bia murmurou:

— Helena?

— Sim?

— Obrigada. Por confiar na gente.

Helena parou na porta, a silhueta recortada contra a luz do corredor.

— Obrigada por virem — a voz saiu rouca. — Por darem esperança quando tudo parecia perdido. — Apagou a luz.

No escuro, as quatro ficaram acordadas por alguns minutos, processando tudo que haviam ouvido. Três anos de Helena na causa. Onze anos de aliança entre Amy e Élida. Décadas de resistência silenciosa. Tudo convergindo para aquele momento — para aquelas quatro meninas de 2027.

Clara foi a primeira a dormir, exausta. Isa logo seguiu. Sofia resistiu mais um pouco, mas o sono venceu.

A última a adormecer foi Bia. Ficou olhando para o teto invisível na escuridão, pensando em Amy, Élida, Helena. Em Will, Bernard, Vinícius. No peso de ser 'eleita'. Antes de fechar os olhos, sussurrou para si mesma:

— Não vamos decepcionar vocês.

E finalmente dormiu.

// Apartamento de Helena · Amanhecer

O apartamento parecia dormir com elas. As luzes tinham baixado para um tom âmbar, suave, quase orgânico, como se respirassem no mesmo ritmo do grupo. Mas antes mesmo que o sol surgisse por trás das lâminas de vidro do distrito, um ruído baixo cortou o silêncio — um lamento elétrico, como o suspiro de um sistema acordando.

Bia abriu os olhos primeiro. Um feixe de luz azul atravessou a parede e se dissolveu antes de tocá-la. Não era luz natural — era um resíduo de varredura, o tipo de rastro que a Gestora deixava quando sondava zonas limítrofes. Como se tivesse chegado perto demais.

VARREDURA NOTURNA — ZONAS LIMÍTROFES.

BUSCA: REGISTRO DUPLICADO E.V.

RESULTADO: SINAL FRACO. FONTE NÃO LOCALIZADA.

PRIORIDADE: ELEVADA.

Bia sentou-se devagar. Sofia acordou em seguida, encarando a parede em silêncio absoluto.

— Você também viu? — Bia sussurrou.

— Sim... — Sofia murmurou. — Uma réstia de luz que passou pela parede. O que será?

Bia não respondeu imediatamente. Ficou olhando para a parede onde a luz havia passado, depois para a porta do corredor, depois para as próprias mãos.

— Helena deve saber.

Atrás delas, Isa resmungou algo e puxou o lençol para cima do rosto. Clara virou para o outro lado, abraçando o travesseiro. Helena surgiu no corredor, ainda amarrando o cabelo. Olhou para Bia — e Bia notou que ela já estava completamente acordada. Não havia o tom vagaroso de quem acabou de ser tirada do sono. Helena havia acordado antes delas.

— É apenas um movimento instável na rede — disse, a voz tranquila. — Não é perigoso. São vestígios do escaneamento.

Bia ficou de pé. Caminhou até a porta do corredor, parando a um passo de Helena.

— Você vai a Élida hoje — disse. Não era pergunta.

Helena não piscou.

— Sim. Hoje.

As duas se olharam por um momento — o tipo de olhar que não precisa de mais palavras porque as palavras já foram ditas na noite anterior, no reflexo de um vidro escuro.

— Acordem as meninas — Helena continuou, olhando para Sofia. — Tem coisas que vocês precisam saber antes que a cidade desperte completamente.

A tensão ficou suspensa no ar — leve, fina, quase imperceptível — mas suficiente para mudar o ritmo das batidas do coração de Bia.

// Apartamento de Helena · Jardim Suspenso

A manhã tinha chegado. E com ela, a conta regressiva. O sol entrava pela vidraça com um brilho translúcido, filtrado pelas folhas cristalinas do jardim suspenso. Havia algo quase sagrado naquela luz — um convite silencioso pra que o dia começasse com revelações. Helena reuniu as meninas no jardim. Elas se acomodaram ao redor dela, ainda sacudindo o torpor da noite, mas com os olhos vibrando curiosidade.

Bia foi a primeira a romper o silêncio.

— Obrigada por compartilhar essas verdades com a gente — disse, e as palavras carregavam uma gratidão que parecia mais madura do que no dia anterior.

Isa cruzou os braços, inquieta.

— Finalmente alguém resolveu nos contar por que fomos trazidas pra este mundo. Eu já tava ficando louca.